2016年起，作家王心鋼和韶關本地黨史專家梁觀福開始籌備創作長篇紀實《赤焰》。他們對北江工農軍的歷史進行集中學習與研究。作為一支地方武裝的北江工農軍，在中國革命危急關頭，參加了中國共產黨領導的南昌起義、廣州起義、湘南起義，這在中國革命史上是罕見的，其征戰史亦可歌可泣。許多工農軍英雄拋頭顱、灑熱血，將火熱的青春獻給了革命和人民，值得敬仰。《赤焰》把講述時間放在1927年4月上海“四一二”反革命事件前后，直到1928年4月“朱毛紅軍”會師，并重點介紹了周其鑒等革命烈士的背后故事。故事分為三大塊：
一是北江工農軍是如何建立的，為什么要北上武漢，其中發生了什么；
二是北江工農軍是如何參加南昌起義的，又是如何隨軍南下的，經歷了哪些戰斗；
三是南昌起義失敗后，這些農軍戰士如何回鄉重樹義旗，組織暴動，最后隨朱德部隊參加湘南暴動，會師井岡山。
今天，讓我們來品讀《赤焰》第十章：潛伏粵北。
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南昌起義主力部隊兵敗潮州時，而留守在三河壩的朱德尚不知情。他們率領的這部分兵力共有4000余人，主要為十一軍二十五師第七十三、七十五兩個團，第七十四團和九軍教導團只是一個空架子。工農軍有少數官兵隨朱德行動。
朱德非常重視工農武裝的建設，跟中共大埔縣委取得聯系，給了200支槍，幫助他們建立起一支有100多人的地方武裝。原來躲“兵患”的當地群眾見起義軍紀律嚴明，陸陸續續回到家里，不僅信任軍隊支持軍隊，還派人到梅縣城、松口等地，幫助起義軍偵察敵情。
10月1日這天，一個老伯趕墟回來說，在松口方面，發現很多國民黨軍，聽說是錢大鈞的部隊，像是要進攻三河壩。
朱德對二十五師師長周士第說，三河壩位于汀江、梅江和韓江三江會合口，中心點是匯城。與匯合點相對，有一座高約80米的筆枝尾山。如果作戰，我軍駐在三河壩是背水戰，地形不利，應轉移到對岸的高地去。
周士第覺得有理，命令部隊立即過河，來到韓江對岸布防，其中，七十五團駐在筆枝尾山龍虎坑一帶；七十三團駐在下村一帶；師指揮所設在龍虎坑東邊高地。在群眾的幫助下，還把所有的船只集中到東岸。
起義軍剛完成布防，錢大鈞部10個團約2萬人便尾隨而來，占領了匯城，并在舊寨、觀音閣構筑工事，準備搶渡。
敵人到處找尋渡江船只，遭到對岸第七十五團的射擊，雙方一直對峙到黃昏。因第七十五團陣地正當三河壩對岸，河灘平坦，易于登陸，這里成了敵我雙方爭奪的焦點。
上半夜，約有二十多只敵船向第七十五團陣地偷渡，朱德指示要“半渡而擊”，二十多條船全被擊沉，大批敵軍在河中淹死。
下半夜，敵人又組織五十多條船實行強渡，結果半渡被擊沉，但有一部分敵人爬上了灘頭占領了竹林。七十五團團長孫一中乘敵立足未穩，親率6個連猛撲下去，將敵人全殲。
錢大鈞大怒，天亮后，集中眾多大炮和重機關槍向起義軍陣地猛烈射擊，掩護士兵渡河，又令一個團繞到三河壩對岸以南幾公里路外的石子篤山腳，企圖對起義軍進行包抄。周士第早有準備，令七十三團一部出擊，全殲了這股敵軍。
這時，偵察員報告，一部敵人已從大麻街附近渡河，潮州方面也有敵軍前來增援，并占領了梅子嶺一帶有利地形。七十三團雖經多次出擊，但未能把敵軍打退，師部參謀處長游步仁在梅子嶺附近腹部負重傷，生命垂危。
朱德神色凝重地聽完報告，用望遠鏡觀察對岸，只見敵軍繼續集中大炮、重機關槍向筆枝尾山我軍陣地猛烈射擊。守衛在山頂的七十五團第三營，在營長蔡睛川的指揮下，打退了敵人多次進攻，堅守在陣地。七十四團也打退了敵人多次進攻，表現英勇。
本來，按照常規，在敵眾我寡情況下，部隊不宜和敵人打消耗戰，而應盡快主動撤出戰斗，保持實力。可是前委給他們的任務是阻擊敵人，確保進攻潮汕的起義軍無后顧之憂。當時因為通訊落后，無法和前委取得聯系，朱德和周士第權衡再三，覺得無論犧牲多大，至少也要堅持三天。
10月4日晚，偵察員又來報告，守在筆枝尾山頂的七十五團第三營，因彈藥、手榴彈都已打完，全營官兵包括營長蔡睛川在內均壯烈犧牲。東文部、筆枝尾山全被敵人占領；梅子嶺一帶敵人越聚很多，陣地隨時要丟。
朱德想，此次戰斗已給敵人沉重打擊，但我方也傷亡好幾百人。敵人現已呈三面包圍之勢，再不走就來不及了。
朱德當機立斷，要部隊當晚撤出三河壩一帶，由第七十三團開路，第七十五團掩護。
可是夜間敵軍又發起進攻，掩護部隊一時不能撤走，直到10月5日拂曉同敵激戰后才采取次第掩護、逐步撤退的辦法，擺脫了敵人，向西南方向追趕師主力。
第七十五團撤退途中，又經敵人多次伏擊和激烈拼殺，全團已所剩無幾。第七十四團是起義后新建的番號，本來就沒有多少人，只剩下第七十三團還比較完整。
三河壩三天激戰，據國民黨軍事后報告，其戰死達1000余人，起義軍傷亡雖少于敵人，卻也有數百人。
侯靜山是廣州農民運動講習所第一期學生。畢業后，委任為中央農民部特派員前往北江一帶開展農運，并隨工農軍參加南昌起義，任隨軍宣傳隊員。三河壩激戰，侯靜山與女宣傳員梁慕哲被沖散逃入大山叢林中躲避，后來部隊遠去，跟不上部隊，兩人同往香港并結婚，在九龍以教書為生，歷時10年，直到抗戰時才歸隊。
三河壩撤出的部隊原擬經百候圩、饒平到潮汕與主力會合。10月6日，部隊來到饒平以北的茂芝鄉，正好遇見二十軍教導團參謀長周邦采率領的從潮安突圍出來的400余人隊伍。
周邦采報告說，起義軍主力部隊已在潮汕地區遭到失敗，諸領導人已經分散撤離和隱蔽，部隊全被打散了。這無疑給朱德和周士第等當頭一擊。
10月7日，在茂芝全德小學召開團以上干部會議。會議根據朱德的意見，作出了部隊“隱蔽北上，穿山西進”的戰略決策，把余下的2500多人的部隊整編為一個團三個營，將負傷人員交給地方黨組織分散安置，大部隊離開廣東境內，向福建、江西方向轉移。
此時，這支南昌起義軍余部已到非常艱苦地步。部隊除遭到國民黨正規軍部隊的追擊、截攔外，還要時刻警惕地方武裝和土匪的襲擊。他們在行軍時不得不專門走山谷小道，晚上在林中宿營。時近深秋，不少士兵還身穿單衣，有的連草鞋也沒有，打著赤腳，無處籌措糧食之時，官兵們經常餓肚子，缺乏醫療設備和藥品，傷病員得不到治療，槍支彈藥也得不到補充，戰斗力越來越弱，朱德心里相當沉重。
部隊以急行軍向武平西北疾走，進到石徑嶺附近，遇到一個地勢險要的山隘口，反動民團事先占據了有利地形，攔住了起義軍。朱德認為，前有敵人據險阻截，后有重兵追來，部隊若不盡快沖出去，就會困在山谷中，后果不堪設想。
危急關頭，身為最高領導的朱德挺身而出。他先叫前衛部隊疏散隱蔽以減少傷亡，隨后帶領幾個警衛員，從長滿灌木的懸崖陡壁攀登而上，突然出現在守隘口的那些民團后面。這些地方反動武裝沒見過什么陣仗，突遭背后襲擊便亂了陣腳，落荒而逃。朱德馬上帶人占領了隘口。
起義軍官兵急速通過隘口時，都清楚地看到朱德手執一支駁殼槍，威武地站在一塊斷壁上。本來，二十五師師長是周士第，但這一站卻讓朱德立威，從此，朱德智勇善戰的形象深深地刻在官兵的頭腦中，覺得他是位值得依賴的領導。
10月下旬，南昌起義余部到達江西安遠縣天心圩。由于與上級失去聯系，又得不到保障，官兵們情緒低落，軍心渙散，包括師長周士第在內的第二十五師領導人，以找組織匯報為名，陸續離開部隊。在師團兩級的政工干部中，只剩下七十三團政治指導員陳毅。
關鍵時刻，朱德又站了出來。在天心圩外河灘上，他召集排以上干部開會，豪壯地說：“大革命失敗了，但革命的旗幟不能丟。要革命的跟我走，不革命的可以回家，不勉強。”
陳毅和七十四團參謀長王爾琢堅決站在朱德這一邊。陳毅堅定地說：“我堅決擁護朱軍長的領導，盡我的一切力量，把革命進行到底。”
這次整頓，走了有300多名官兵，留下來有800多人，不少人后來成為人民軍隊的高級將領。
10月底，部隊繼續向西北前進，到達贛南大庾縣。
這時，國民黨內部爆發了粵系、桂系、湘系混戰，由于軍閥們忙于爭奪地盤，便放松了對南昌起義軍的追擊。朱德、陳毅利用這個有利時機，再次對部隊進行了整編。重新登記了黨、團員，調整了黨、團組織，成立了黨支部，加強了黨在基層的工作。為了縮小部隊目標，起義軍改稱為“國民革命軍第五縱隊”，朱德改名為王楷（朱德別字玉階，故改此名），任縱隊司令員，陳毅任縱隊指導員，王爾琢任縱隊參謀長。
經過整編，部隊面貌煥然一新。雖然大家衣衫襤褸，面黃肌瘦，但人人精神抖擻，個個斗志昂揚。朱德自豪地說：“我們的部隊經過千錘百煉，現在已經成為一支堅不可摧的鋼鐵部隊。”
11月1日，起義軍余部到達湘、粵、贛三省交界的山區崇義縣上堡圩。
上堡是個貧困的山區，田地不多，百姓生活困難，但這一帶在大革命時期，農民運動非常高漲，有著很好的群眾基礎，朱德在上堡再次對部隊進行了為期二十多天的整訓，將部隊組成7個步兵連、1個重機槍連和1個特務連。縱隊部、重機槍連、特務連駐在上堡圩街口萬和堂。工農軍部分官兵留在了特務連。
這天，朱德的勤務兵買了老百姓的泥鰍，按價付了錢。他一帶頭，士兵買東西都按價給錢，一塊豆餅、幾個辣椒都付錢，百姓給他們做了飯，洗了衣都給工錢。上堡老表說，朱德的部隊不光是為占地盤打仗，也不是為填飽肚子打仗，而是愛護群眾，為人民打天下。過去老百姓怕軍隊，恨軍隊，現在卻親軍擁軍了。
后來，人們把在贛南安遠縣天心圩、大庾和崇義縣上堡的整訓，統稱為“贛南三整”。
整訓中，朱德思考最多的是部隊該往何處去？到哪里找到安身之地？如何跟上級黨組織取得聯系？這可是南昌起義留下的紅色火種，一定要把它保護好。但對于如何保留，他多次和陳毅、王爾琢商量，卻一直找不到好的出路。此時已是深秋，天氣日益變涼，戰士們穿的還是南昌起義那套單衣短褲。糧食、薪餉沒有著落，最為嚴重的是槍支彈藥和被服無法補充。
就在一籌莫展之際，突然有一天，朱德看到一張報紙上登的一則消息：“范石生軍長率國民革命軍十六軍移防郴州一帶。”他眼前一亮，一拍桌子：“有法子了。”
朱德忽生奇想，決定利用軍閥之間的矛盾，與曾結下金蘭之交并對共產黨持友好態度的范石生合作，好讓部隊暫時有個落腳之處。他當即寫好一封長信，派出小分隊前往湘粵邊，尋找范石生。
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或許是心有靈犀，范石生也在派人四處打聽朱德的部隊。他聽說朱德在贛南一帶活動，馬上派出參謀韋柏萃（原是共產黨員）帶著他的親筆信來找朱德，請朱德到湖南汝城與之見面。
朱德細閱范石生的信，信中寫道：“春城一別匆匆數載，兄懷救國救民大志，遠渡重洋，尋求興邦立國之道。而南昌一舉，世人矚目，弟誠感佩良深，今雖暫處逆境之中，然而中原逐鹿，各方崛起，鹿死誰手，仍來可知？來信所提論點，愚意可行，弟當勉力為助，只若再起東山，則來日前程不可量矣！弟今寄人籬下，終非久計，正欲與兄共商良策，以謀自強。希即枉駕汝城，到曾辦曰唯處一晤，專此恭候。”
寥寥數語，范石生便將自己的想法表達得淋漓盡致。
朱德將范石生的來信情況，對陳毅和王爾琢等作了詳細介紹，并和他們研究，與范石生合作的事宜。
陳毅有點意外：“這個范石生，能否靠得住？”
朱德介紹說：“范石生是云南河西人，比我小一歲，和我一同考入云南陸軍講武堂丙班步兵科，一同加入同盟會，又因學習成績優秀，一同在講武堂特別班學習，我倆結下金蘭之交。畢業后，我倆追隨孫中山先后參加過辛亥革命、護國戰爭和護法運動。民國十五年，范石生所率的滇軍第二軍改編為國民革命軍第十六軍，作為北伐軍總預備隊，駐防湘南和粵北之間。”
陳毅有些疑惑地問：“此人思想傾向如何？”
“范石生在國民黨內屬左派，同情革命，本部亦有共產黨組織，他對蔣介石的‘清黨’命令置之不理。南昌暴動部隊南下途經閩西上杭時，范石生主動派人來聯系我，相約準備在廣東接應南昌起義軍部隊的事宜，表示如起義軍能攻占廣州，他愿在粵北立刻響應，如起義軍南下廣東失利，他亦愿申出援手，決不袖手旁觀。我把此事向恩來同志匯報過，恩來同志給我寫了介紹信，以備可能同范石生發生聯系時用。”朱德強調說，“范石生與一般軍閥不同，在當前情況之下，我們與范石生的合作不僅可能，而且也有必要。因為部隊的傷病員極缺醫藥，干部和戰士都已衣衫襤褸、被服不全，而且時為寒冬，槍支、彈藥非常缺乏，部隊的經費也十分困難。如能和范石生合作，這些問題都可以迎刃而解，使部隊渡過難關，從而保存了革命的種子。”
朱德說得情真意切，又有周恩來的指示，陳毅和王爾琢便一致贊同部隊和范石生合作。
“既然如此，我就到汝城和范石山見面。”朱德說。
王爾琢搖頭說：“不行，這一路有山匪出沒，路上很不安全，何況十六軍是否真心還不肯定，還是由我去做談判代表吧。”
朱德笑著說：“幾個山匪怕什么？范石生是沖我來的，我不去怎么行？”
陳毅覺得有理，便從教導團挑了五十多個精干人員，組成一個警衛排護送朱德前往。這路上還是被王爾琢猜到了，果真遭到一股土匪襲擊，朱德施計化裝逃脫，而他的一名警衛卻中彈犧牲。
范石生聽說朱德同意合作，欣喜萬分，親自從郴州策馬趕到汝城與朱德見面。老同學相見，其激動之情無以言表。
寒暄一番后，朱德開門見山提出：“我們是共產黨的隊伍，黨什么時候要我們走，我們就得走；你給我們的物資補充，由我們支配；我們內部組織和訓練等工作，完全按我們的決定辦，你們不得干涉。”
“行，這個好說，都聽你老兄的。”范石生沒有異議。
隨即雙方正式達成三點協議：一、同意合作后朱德部隊編制和組織不變，要走隨時可以走；二、朱德部隊對外改用第十六軍四十七師一四○團的番號。朱德化名王楷，任第十六軍總參議、四十七師副師長兼一四○團團長,陳毅任政治指導員，王爾琢任參謀長；三、先發二個月的薪餉，并立即發放武器彈藥和被服。
范石生信守諾言，協議達成后，很快就給朱德的部隊運來10萬發子彈和被服、醫藥等軍需物資一批。朱德才稍稍松了一口氣。
在汝城，范漢生特地為朱德部隊的到來開了一個歡迎會。朱德在會上旗幟鮮明地說：“生為中國人，就要時時刻刻想著中國。而今，中國外受帝國主義的侵略，內受新軍閥蔣介石的剝削、壓迫和淫掠，我們的同志被殺害，我們的民眾顛沛流漓，我們的孩子無家可歸，嗷嗷待哺。一想到這些，我的心就像油煎火烤一樣疼痛，所有憂國憂民慷慨悲歌之士，必須挺身而出，加強團結，打倒這個賣國獨裁的新軍閥。”
后來，朱德還向范石生建議，把秋收起義部隊工農革命軍第一團張子清、伍中豪部和第二師第一團何舉成部改編為第十六軍四十七師第一四一團和軍部特務營。
“玉階兄，你說咋辦就咋辦。要槍給槍，要錢給錢。”范石生又是滿口答應。
12月初，朱德打著一四○團的番號，率南昌起義軍余部經汝城，向廣東仁化進發。
這時，工農軍中一名來自仁化的戰士建議說：“我家鄉仁化是農民運動基礎較好的地方，聽我們不妨到仁化去駐防。”
朱德高興地說：“行啊，我的祖籍還是韶關的呢。我跟范軍長說說，就移防仁化。”
早在三河壩時，朱德就提出這樣一個意見：“我們一定要跟農民運動結合起來，找一個地方站住腳，然后就能發展。”“我們要找朋友，要保存實力，發展斗爭。”并派出了第十二支隊10名官兵由滕鐵生帶隊到大革命時期農民運動高漲、革命影響較深、群眾基礎較好的仁化董塘進行聯系，進行革命活動。
滕鐵生率部到達仁化董塘后，通過秘密地調查，與第五區農會領導人鄒躍勝取得了聯系。隨之，在鄒躍勝的安排下，又與仁化黨組織負責人蔡卓文等人接上了頭。蔡卓文見到十二支隊官兵，猶如見到失散多年的兄弟，激動不已，他握住滕鐵生的手久久不愿放下。
滕鐵生向蔡卓文傳達了黨的“八·七”會議精神。“用土地革命和武裝斗爭這個總方針來武裝黨員、干部，使黨員、干部們認清革命形勢，明確任務，振作革命精神，從而向反革命勢力進攻。”
“這可太好了！“蔡卓文難抑內心的激動。
他們與十二支隊官兵一道，分赴各鄉村去串聯，座談、宣傳、先后恢復了區農民協會和23個鄉農民協會、農民自衛軍組織，使沉寂了幾個月的農運工作又有了起色。
12月9日，朱德率部隊進入仁化城口，沿途宣傳革命，動員群眾，在厚坑逮捕土豪劣紳彭挺生。
10日，部隊到達董塘（時為仁化第五區）。朱德夜宿在董塘泰豐店里，并在店里召開中共仁化支部，第五區農民協會及農民軍自衛黨員干部會議，作了動員，決定立即乘夜分頭出發到安崗、麻塘、石塘、歷林等村襲擊。
當夜，33名土豪劣紳們在睡夢之中被捕，押往董塘。
11日，朱德在董塘禾坪崗召開大會，公審土豪劣紳，就地處決了24名罪大惡極的土豪劣紳，釋放了另9名罪行較輕的人員。
冬天的風是寒的，但群眾的心是熱的。農民們拍手叫好：“王團長為民撐腰，殺惡霸，搞土改。我們又可以揚眉吐氣了。”
當晚，中共北江農暴委員會派來交通員轉來了中央要求朱德率部參加廣州起義的指示。據此，朱德決定率部離開仁化，南下參加廣州起義，并派出副官先到韶關火車站，辦理南下廣州的火車兵運手續。
當時，粵北時局特別緊張，不僅范石生部正在移防，張發奎部也陸續從廣州調往韶關。因此，韶關火車站的車運極為頻繁，致使朱德副官與火車站多次交涉，南下車皮都無法落實。朱德便親自與范石生交涉，范石生最終答應在他的兵運列車中，抽調部分車皮給朱德部隊南下所用。
13日，朱德率部從仁化來到曲江，駐扎在韶關火車站附近的東河壩，準備赴廣州參加起義。次日，當部隊登上范石生特批的火車皮正準備南下時，忽然接到從廣州起義撤出來的人員報告，廣州起義已在昨日失敗。
由于廣州暴動，韶關城已經戒嚴，店鋪、銀行、錢莊都已關門，范石生的部隊在城內如臨大敵，拿著槍支的商團也出來阻止朱德的部隊進城。
考慮到要尊重范石生,與之合作，朱德、陳毅決定部隊在城外駐扎。
部隊橫渡武江，來到西河壩，見不遠處有一個大天主教堂（今韶關市武江區西河鎮光明巷），打算住進去。可是教堂里面走出來一個法國神甫，“哇哩哇啦”地對著部隊喊。當時沒人懂法語，無法與這個神甫講得通。
朱德對陳毅說：“你是個法語通，你用法語與神父交涉。”
陳毅走目前，用流利的法語告訴神父，我們的部隊不是一般的隊伍，而是正義之師，處處維護民眾利益，紀律嚴明，秋毫無犯。此次我們的部隊因為遇到特殊情況無處投宿，臨時到此借住，并無久留之意。如蒙神父允許暫住，官兵們將嚴格束約自己的行動，圣堂私室決不入內，器具物件決不挪用，將盡量保持環境的寧靜清潔。
陳毅還告訴神父，他少年時上過教會學校，后來留學法國，對法蘭西文明留下十分美好的印象，對教義也比較熟悉。我們帶領的這支部隊，正是以拯救人類為已任的，一貫克己助人，不入民宅露宿山林是常事。現因時居嚴冬，為了愛惜青年士兵的身體，懇請神父容納。
神父聽了，大感意外，想不到在粵北地區小城郊外，在一支極為尋常的軍隊中，居然有一位極有教養而又精通法語的年輕軍人。他的態度立刻變得親切起來，滿口答應部隊入住教堂，并把幾位神職人員介紹給陳毅和朱德認識。
團里的干部戰士看到此情景，都對陳毅產生欽佩之情。“聽說陳指導員到法國留過學，是個大知識分子，如今能和我們共患難，真不簡單呢!”
朱德部隊有近千人，天主教堂無法全部入住，因此部隊一部分依然扎在縣城外東河壩墨江會館（今屬湞江區）附近。
此時，有幾十個從廣州暴動失敗后跑出來的同志找到朱德部隊，有關廣州起義失敗的情況也逐漸明了。這一城市暴動的受挫又一次深刻地教育了部隊領導，朱德、陳毅等人也清楚地認識到只有到農村去，才是唯一的出路。
東河壩一帶是曲江縣農民運動的策源地。廣州起義失敗后，北江農暴委員會在東河壩秘密籌劃北江農暴工作。
朱德在天主教堂駐扎的第二天，召集開了一個短會，商量派人到東河壩尋找和聯系地方黨組織。
朱德說：“從西河壩到東河壩有好幾里路，必須通過城區。我們現在掛著范石生部隊的番號，通過反動軍隊的崗哨當然不成問題，但是，要到農村去找黨的組織，要接近群眾，就不那么容易了。因為群眾不明真相，會把我們當作反動軍隊來看待的，我們要想點辦法去接近群眾。”
王爾琢提議說：“我們穿著軍裝通過城區，到了東河壩農村后，不如改穿便服，打扮成老百姓去接近群眾，這樣行不行？”
“這個建議要得。”朱德找來一個小藤篋，放上幾套老百姓衣服和一些宣傳材料，便親自和幾位同志一道到東河壩農村，直接去和群眾打交道。
朱德進村第一個見到的是劉福。劉福曾是北江農軍學校的工作人員，并曾任北江農民自衛軍司務長。他是個有心人，當朱德的部隊經過東河壩時，便發現這支隊伍紀律嚴明，毫不驚擾群眾，同反動軍隊不一樣，估計這可能是一支革命軍隊。
當聽說眼前這位慈祥的中年人就是這支部隊主官后，劉福熱情把朱德一行帶到自己家中。朱德見劉福家清貧如洗，就隨和地坐在自帶的藤篋上。
劉福說：“我們一些參加南昌暴動的同志，在潮汕失敗后都陸續潛回家鄉，我們都不甘心，要繼續搞農暴。”
朱德聽后，高興地說：“可找到同志們了!你把他們請來見見。”
三天后的晚上，劉福把葉鳳璋、鄧其森、孫靖等人找來，他們都是參加過南昌起義的北江軍戰士。朱德帶著藤篋，又從西河壩來到了劉福家里。
朱德從藤篋里拿出幾份宣傳革命的材料分發給他們，然后坐在藤篋上，詳細地分析了南昌起義失敗后的革命形勢，勉勵大家不要因革命的暫時失敗而悲觀，只要扎扎實實地組織群眾，恢復農會，繼續進行武裝斗爭，革命就有希望。
粵北的冬夜是寒冷的，但是，在朱德的革命熱情激勵下，大家都忘卻了寒冷。
葉鳳璋興奮地說：“我們這里的農會雖然受到了敵人的摧殘，但只要我們分頭努力發動，農會是可以重新組織起來的。”
果然，在這批骨干的努力下，東河壩的農會又活躍起來。
朱德離開時，他的藤篋留在了劉福的家里。劉福沒有辜負朱德的期望，堅持革命，1931年，不幸被捕，光榮犧牲。
劉福犧牲后，朱德留下的藤篋，一直由劉福的女兒劉秀珍收藏著。直到解放以后，這個藤篋才為韶關市博物館所征集保存。
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朱德考慮到部隊與范部同住韶關城有點不方便，且緊靠城區目標太大，不利于外出活動，便向范石生提出想另擇地駐防。
“那你們就到犁鋪頭（今韶關市湞江區犁市鎮）吧，離城也只有三十多里。想喝酒時隨時來找我。”范石生在地圖上一指。
犁鋪頭是武江河邊一個南北貨物集散碼頭，水陸交通便利，商貿較為繁榮。朱德很看重犁鋪頭這個地方，認為此地北靠湘南，易于退防，解決隊伍供給也方便。
12月19日，朱德率部進駐犁鋪頭，并將團部設在圩上一家當鋪里，其余部隊駐扎在附近的獅塘村。那家當鋪主人叫李有財，在當地置有不少田產，只是為躲兵患，早帶全家人回始興家鄉去了，空留下一幢大房子。此當鋪前面臨街，后面緊靠武江碼頭，地方還寬敞，能住近百人。
此時，全團官兵已有1200余人，裝備有俄式重機槍2挺，手提機槍4挺，駁殼手槍120余支，步槍500余支。由范石生軍長授給一面青天白日滿地紅標志的“國民革命軍第一百四十團”團旗，被服、經費均如數發給，并補充了6萬發步槍子彈。當時，林彪在部隊中任連長，粟裕任排長。陳毅還在軍中成立了秘密黨支部。
部隊安頓下來了，士氣為之一振。朱德開始積極組織部隊整訓，并暗中進行黨的政治教育，準備等待有利的時機再行舉事。
嶺南的12月下旬，太陽出來天氣還是暖和的，在野外操課比較合適。部隊到達犁鋪頭后，朱德決定把各連隊的多數軍官和比較有發展前途的班長、士兵集合起來成立教導大隊，共有150人左右，親自給他們授課。
時任第一營營長兼教導隊隊長的李奇中回憶道，經過了失敗的折磨和長途轉戰，現在能夠有這樣一個休整的機會，自然是十分難得的。但是究竟怎樣休整呢？他們心里都沒有底。開頭幾天，部隊除了理發、洗澡等雜事之外，就是照例的出出操，還有就是由政治指導員陳毅講講話，談淡形勢，整頓思想。而在這些日子里，他每次到朱德那里去，或是從其窗前經過，總看見朱德坐在那里，在紙上寫些什么；寫一陣，停筆凝思一陣。
有一天，教導隊剛出早操回來，傳令兵就跑來找李奇中說：“李隊長，朱夫子叫你去一趟。”不知是因為朱德任過教導團團長的緣故，還是因為他那較大的年紀和慈祥的長輩風度，當時同志們都親切地管朱德叫朱夫子。
李奇中連忙趕去，一進屋，就看見教導隊副隊長蒙九齡和一區隊長早巳在那里。
朱德像往常一樣，和藹地招呼他們坐下，簡單地問了問隊員們的情緒和生活情形，然后笑著問：“部隊已經休息了幾天，應該進行一些軍事課目訓練呀，如何進行訓練，你們考慮過沒有？”
被朱德這一問，李奇中覺得臉一陣發燒，心想，真是，教導隊就是訓練干部的，怎么沒想到如何進行訓練這回事呢？他只好紅著臉回答：“沒有。”
“咳，怎么能不考慮呢？”朱德略帶責備地說，“就現在的形勢看來，我們像這樣安定的機會并不多。敵人總要打我們，我們總是要打仗的。可是以后要打什么樣的仗，仗怎么打，大家并不了解。我們要抓緊一切機會來訓練部隊，讓他們經常學到新的作戰知識才行。”
朱德見他們低頭沒有說話，就溫和地笑了笑說：“現在考慮也還來得及。我們來研究一下吧，看學什么好。”
李奇中說：“學當然該學，可是……就是沒有教材。”
“教材是人編的嘛。沒有教材，我們自己編。”朱德拿來幾張紙，分放在他們面前說，“我考慮了一下，先談談，你們記下來研究研究，再教給同志們。”
“現在，敵人是強大的。我們的大革命失敗了，才開始搞自己的武裝，人少，槍也少。要想戰斗打得贏，以少勝多，就要根據我們的條件，講求新的戰術……”等李奇中他們準備好紙筆，朱德從桌上拿起一疊寫滿字的紙頭看了看，開始講起來。
當時，朱德講了很多，事情經過了三十年，李奇中對于許多內容已記不起來，只記得一開始是從接敵運動的隊形講起的。他要求在講授戰術動作時，要拋棄舊的一套隊形，采用新的戰斗隊形。例如將舊的疏開隊形改為電光隊即梯次配備的疏開隊形，以減少密集隊伍在接敵運動中受到敵人火力殺傷的可能性；又如散兵隊形由一字散兵線改為弧形的和縱深配備的散兵群，以構成陣前縱深的和交叉的火網而在戰斗上造成以少勝多的條件等等。在戰術上，他特別強調知己知彼的重要，要求指揮員重視對于敵情的搜索和偵察工作，不摸清敵人的情況不動手。在戰斗動作上，他反復強調士兵除了耍熟練手中武器以外，一定還要做到不靠近敵人不開槍，打不中不開槍。
記得在講述每一個問題，朱德總是諄諄告誡：“一定要讓每個同志牢牢地記住，我們人少槍少，不能和敵人硬拼，我們要瞅敵人的弱點。我們要注重避實擊虛的游擊戰術。”
顯然，對于這些問題，朱德是經過了長期思索的。他知道部隊中的軍官多是科班出身，學的是正規軍那一套，并不能適應新的形勢，熟悉游擊戰術。
“強敵進攻莫硬打，抓敵特點我猛攻，孤敵疲敵我圍殲，常遣精兵騷擾敵。”他很有興致地講解著，形象地概括著，平攤開一雙大手，在桌面上比劃著，抓起隨手拿到的東西，擺給他們看，或是拿起筆，在紙上畫出草圖，解釋給他們聽。
李奇中三人聚精會神地聽著，被這些新鮮的內容深深地吸引住了。這些東西，他們在舊的操典中，甚至在黃埔軍校學習時都沒有學到過。就以電光形（梯次配備）的疏開隊形來說，它的優越性是非常明顯的，這在以后的多次戰斗中得了驗證。
講了整整一個上午，朱德有些口干了，李奇中連忙倒來一缸開水給他喝，并問：“朱軍長，你這些新東西是從哪里學來的？”
“是從外國學來的，也是從戰斗里學來的。”朱德笑了笑回答說，“可是，我在江西軍官教育團那么久，關于軍事教育我卻沒有參加半句話。要知道，教會了他們，他們是要用來打我們的！”
“那你講什么呢？”蒙九齡憋不住問道。
“講政治呀。我給他們講道理，講革命。我在那里的任務就是講道理嘛。”說到這里，朱德略微提高了聲音，“現在不同了，我們是共產黨領導的革命武裝，我們就要有革命的戰術，來進行革命戰爭。”
當天，李奇中三個人便仔細地討論了朱德講授的內容，把記錄整理出來。于是，新教材的第一課便產生了。以后，朱德又口授了第二課，第三課……
李奇中三個人根據朱德的多次講授和在實地教練中的體會，并請參謀長王爾琢幫助，陸續編寫出部隊訓練的臨時教材。這份薄薄的教材分為兩部分：一是步兵操典，二是陣中勤務。可以說，這是中國共產黨領導的軍隊最早的一份自編的軍事教材。
李奇中清楚地記得，開課的第一天，正是粵北微寒的時節。早晨，教導隊全體100多名士兵出罷早操，整齊地站在操場里。
朱德來了。他穿一身灰布軍裝，老長的胡子剃掉了，看起來比平時年輕了許多。他站在隊前，緩緩地掃視了大家一眼說道：“同志們，我們鬧革命，要有革命的意志，也要有革命的本領。從今天起，我們就要開始軍事訓練了。你們都是革命軍隊的骨干，學好了，就可以把本領傳到整個軍隊中去。”
接著，朱德親自講授了第一課。講完后，又帶著教導隊走到預定的演習場，把全隊分為兩個連，進行對抗演習。他自己擔任進攻連的連長，組織士兵按照新的隊形演習動作。演習中，有的人動作不正確，他便親自臥倒在泥地上作示范。部隊演習結束時，他已是滿身泥土。
教導隊將教材抄發到各營，并派出教導隊的學員到各營擔任教員。經過短期訓練，部隊的戰術水平迅速提高，他們當中不少人后來成了我軍優秀的指揮員。朱德口授的教材，也在全團推廣教學。這些教材直到上井岡山以后，還是部隊戰術教學的重要材料。
紅軍游擊戰的戰術，正是犁鋪頭練兵時起奠定了最初的基礎。
關于朱德部隊在犁鋪頭的活動，1984年犁鋪頭一位88歲的老人侯神欽有過一段回憶。他說,朱德當時帶一個團駐在犁鋪頭街鎮的一家始興人姓李的當鋪里，他就在這里辦公。有一個連約40多人，住在相隔一里多路獅塘村的祠堂里，部隊很艱苦，用稻草鋪在地上睡。他們就在這里休養生息，加強訓練，提高殺敵本領。白天，住在犁鋪頭的指戰員，經常在現在電影院的壩地開會，或操練；住獅塘的就在村后滇軍范石生部隊扎搭建一間大茅屋辦公，并在村的東面操練。晚上，仍以連排為單位分散到農村中去，深入各家各戶訪貧問苦，宣傳和發動群眾。部隊初進村時，群眾不明真相，紛紛走避。朱德帶領部隊的指戰員，耐心的說服群眾，叫大家不要怕，不要走，安心生產。后來群眾看到這個部隊不侵犯群眾利益，紀律嚴明，逐漸地接觸了。
一天上午，駐扎在獅塘村炊事班一名年輕戰士路過一間農民廚房，見屋內無人，不禁嘴饞，偷偷拿了一些花生和雞蛋。此事被同班其他戰士發現后，報告了連長。
連長十分生氣，認為隨便拿百姓的東西，是違紀的事影響很不好。他不僅將違紀士兵批評了一頓，還將此事向朱德作了報告。
朱德聽了連長的報告后，把那個違紀士兵叫到自己面前，緩聲問道：“你是不是拿了老百姓的東西？”
那士兵“嗯”了一聲低著頭。
朱德看著他的眼睛，嚴肅地說：“我們是人民的軍隊，愛護老百姓的利益是我們區別于國民黨舊軍隊的標志，你隨便拿老百姓的東西不就是損害了他們的利益嗎？要知道，沒有人民群眾的擁護和支持，我們將無法生存，革命也只是一句空話。我們部隊的生活雖然很艱苦，但老百姓比我們更苦啊！越是艱苦，就越要遵守群眾紀律，要記住，我們是人民的軍隊。”
那士兵情不自禁地流下了熱淚。“我錯了，我請求處分！”
“關鍵是要這里解決問題。”朱德指了指士兵的腦袋，“知錯改了就好，你先回去向連長檢查檢查。”
后來，那違紀士兵主動在全連大會上作了深刻的檢查，還在連長的陪同下到失主家里賠禮道歉，并賠了銀毫。
獅塘村的群眾都稱贊說，這支軍隊同其他國民黨軍隊就是不同，紀律嚴明、愛護百姓。那位違紀士兵也感慨地對人說：“團長沒有一點官架子，批評人既嚴厲又使人口服心服，促使你自覺改正。”
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